
Les eaux résiduaires – ou eaux usées – sont des eaux chargées de résidus, solubles ou non, provenant essentiellement de l’activité humaine. Elles représentent une faible fraction du volume des ressources en eau utilisable. Leur qualité très médiocre exige une épuration avant leur rejet dans le milieu naturel.
La police de l'eau (DRIRE, DDE, DDAF, DDASS ...) peut imposer une surveillance des rejets, afin de vérifier le respect des réglementations en vigueur. Il appartient donc aux industriels, gestionnaires de stations d'epurations, etc... de vérifier la qualité de leurs rejets dans le cadre des auto-contrôles demandés par la police de l'eau.